Une cartouche compatible est une cartouche neuve qui n'est pas fabriquée par le constructeur de votre imprimante mais qui est tout à fait adaptée à celle-ci. Le prix de ces cartouches est, à capacité égale, inférieur à celui des cartouches originales et remanufacturées.

Les cartouches compatibles sont aussi connues sous le nom de cartouches génériques.

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Pour un choix plus écolo, il y a les cartouches remanufacturées. Celles-ci ont eu droit à une seconde vie après un rigoureux processus de remise en fonction. Afin d'avoir le même niveau de qualité qu'une cartouche neuve, elles doivent d'abord être testées, triées, lavées, séchées, et ensuite elles peuvent être reremplies.

C'est pour cela qu'il est important de bien choisir son fournisseur; certaines compagnies ne procèdent qu'au remplissage, ce qui augmente le taux de défectuosité.

Une cartouche originale est créée à partir de matériaux neufs. Elle est habituellement construite par le fabriquant de votre imprimante. Le prix est nettement supérieur à celui des deux autres types de cartouches.